Hiệp ước là một thỏa thuận theo luật quốc tế được đưa vào bởi các tác nhân trong luật quốc tế, cụ thể là các quốc gia có chủ quyền và các tổ chức quốc tế. Một hiệp ước cũng có thể được biết đến như một thỏa thuận, giao thức, giao ước, hiệp ước, hoặc trao đổi thư, quốc tế (trong số các điều khoản khác). Bất kể thuật ngữ, tất cả các hình thức thỏa thuận này, theo luật pháp quốc tế, đều được coi là hiệp ước và các quy tắc đều giống nhau.[1]Các điều ước có thể được so sánh lỏng lẻo với các hợp đồng: cả hai ví dụ về các bên sẵn sàng chấp nhận các nghĩa vụ giữa họ và bất kỳ bên nào không tuân theo nghĩa vụ của họ có thể chịu trách nhiệm pháp lý quốc tế.[2]